En 1859 las fuerzas peruanas
realizaron varias acciones de guerra y desembarcaron en Guayaquil. El gobierno
colapsó y el país se dividió en cuatro gobiernos regionales; pero Gabriel
García Moreno se sublevó contra el gobierno de Robles y el 1 de mayo fue nombrado
parte del triunvirato de Quito (lo acompañaron Jerónimo Carrión y Pacífico
Chiriboga) y el 4 de junio, jefe supremo de la República.
El ejército restaurador comandado
por García Moreno y Juan José Flores entró en Guayaquil, el 23 de septiembre de
1860, cuando la bandera peruana flameaba en los edificios públicos; para vencer
a los peruanos que lo triplicaban y expulsarlos el 24 de septiembre. La hazaña
de Guayaquil tuvo lugar donde hoy queda el parque Victoria, nombre que se
impuso por el hecho histórico. García Moreno la atribuyó a la virgen de la
Merced por haber ocurrido en el día de su fiesta y en agradecimiento la declaró
oficialmente patrona del Ecuador y generalísima de las Fuerzas Armadas.
Manifestó que el Ecuador recobró el rango que le correspondía entre las
Repúblicas de América y había demostrado que es fuerte y capaz de que lo
respeten.
