Virgen de la Merced, generalísima de las Fuerzas Armadas

En 1859 las fuerzas peruanas realizaron varias acciones de guerra y desembarcaron en Guayaquil. El gobierno colapsó y el país se dividió en cuatro gobiernos regionales; pero Gabriel García Moreno se sublevó contra el gobierno de Robles y el 1 de mayo fue nombrado parte del triunvirato de Quito (lo acompañaron Jerónimo Carrión y Pacífico Chiriboga) y el 4 de junio, jefe supremo de la República.

El ejército restaurador comandado por García Moreno y Juan José Flores entró en Guayaquil, el 23 de septiembre de 1860, cuando la bandera peruana flameaba en los edificios públicos; para vencer a los peruanos que lo triplicaban y expulsarlos el 24 de septiembre. La hazaña de Guayaquil tuvo lugar donde hoy queda el parque Victoria, nombre que se impuso por el hecho histórico. García Moreno la atribuyó a la virgen de la Merced por haber ocurrido en el día de su fiesta y en agradecimiento la declaró oficialmente patrona del Ecuador y generalísima de las Fuerzas Armadas. Manifestó que el Ecuador recobró el rango que le correspondía entre las Repúblicas de América y había demostrado que es fuerte y capaz de que lo respeten.